Трудно оценить, насколько влияет развод родителей на их детей. Часто бывали у родителей конфликты перед разводом, какого возраста достигли к тому времени дети, имеющие или не имеющие они братьев и сестер, заботятся ли не заботятся о них дедушки и бабушки и другие родственники, в каких отношениях находятся дети с матерью, а в которых - с отцом, часто они видятся с обоими родителями после развода - все эти и другие обстоятельства могут стать влиятельными в процессе приспособления к новой ситуации.

Исследования показывают, что дети часто испытывают глубокий эмоциональный стресс после развода родителей. Юдит Валлерстайна и Джоун Келе изучали поведение детей шестидесяти разведенных супругов в Марин-Каунти, штат Калифорния (Wallerstein and Kelly, 1980). Они входили в контакт с этими детьми в ходе бракоразводного процесса в суде, через полтора года