В страны мира, которые туризм взяли за основу социально-экономического развития, принадлежит Таиланд. Эта страна, как и Украина, на протяжении своей истории не раз меняла название - была королевством Аютию, Сиамом, Муанг Таем и, наконец, в 1949 г. стала Таиландом.
Одно из названий Таиланда в прошлом - Муанг Тай, или страна свободных. Действительно, в отличие от своих соседей, Таиланд никогда не был колонией. К 1930 г. страна была абсолютной монархией. Потом она пережила государственные перевороты, диктатуру. ее пытались захватить японцы и американцы. Эта бедная страна наконец сумела восстановить стабильность и найти свой путь развития. Главным направлением общественного прогресса стало рациональное и эффективное использование имеющихся рекреационных ресурсов: природных и культурно-исторических.
К природным рекреационным ресурсам принадлежит неповторимый рельеф. Почти по всей территории страны среди идеально ровных низменных равнин разбросаны средневысотные горы. Это крутые, иногда скалистые, поднятие (складчато-глыбовые горы), сложенные гранитами, кристаллическими и глинистыми сланцами. Они словно тонут в участках рисовых полей. Горы сложены мягкими горными породами до самых вершин испещренные террасами, создает незабываемый для европейцев антураж.
Один из главных видов туристических ресурсов Таиланда - побережье. Его общая протяженность 2750 км. И кажется, что скоро каждый метр этого побережья превратится в пляж для туристов.
Благоприятным для развития рекреации и туризма является ярко выраженные черты субэкваториального муссонного климата. Среднесуточная температура в течение года фактически нигде не опускается ниже +22 ° С. Продолжительность дождливого периода в различных частях страны колеблется от 6 до 8 месяцев.
Таиланд имеет густую сеть полноводных рек. Почти все они начинаются в горах на севере и впадают в Сиамский залив. Этот туристический ресурс все еще ждет своего освоения. В стране есть несколько незначительных озер, крупнейшее из которых Кам. Реки богаты ценную и вкусную рыбу. Туристов привлекает то, что немало тайцев живут в больших, покрытых циновками лодках.
В Таиланде всячески пытаются сохранить и восстановить богатейшие в прошлом растительный и животный мир. Почти 65% территории страны занимают джунгли, которые содержат ценные породы деревьев, такие как тиковое и красное дерево. Местные жители широко используют флору для получения различных смол, бальзамов, лаков, камеди. Все это, а также плоды мангустан, дурьян подобное используют и туристы.
Сохраняется разнообразный и богатый животный мир, который представлен слонами, носорогами, тиграми, леопардами. Очень много обезьян, среди которых самые распространенные макаки и гиббоны. В саваннах доныне можно увидеть буйволов Гаури и бантонгив. Опасными являются крокодилы и гигантские королевские кобры. Распространяется использование прирученных слонов для путешествий туристов среди дикой природы. Очень хороши в Таиланде и птицы: павлины, фазаны, попугаи, птица-носорог, сиамский красноклювый журавль и др..
Туристов очень интересуют религия и традиции тайцев. Буддизм здесь является государственной религией, которую исповедуют до 95% всех граждан страны. Остальные предпочитают ислама, христианству и конфуцианству. За века танцы построили тысячи храмов, посвященных Будде. Все это дополняет огромное количество изображений Будды и целая армия монахов. Каждый тайский буддист, начиная с 20 лет, должен хотя бы раз в жизни стать монахом сроком от двух недель до трех месяцев.
Европейцы с интересом наблюдают за религиозной жизнью Таиланда. их поражает уважение, которым окружены буддистские монахи. Они не занимаются производственной работой и поэтому находятся на содержании всех остальных членов общества. Туристов привлекают группы монахов, которые обходят дома ради подаяния. Подать монаху за философией буддизма считается добрым делом, которое будет зачислена в будущей жизни.
Объектами туризма для европейцев есть многочисленные "хатки духов". Тайцы очень уважают и боятся духов, поэтому стараются вымолить их расположение. "Домики духов" ставятся перед домами, в садах отелей и даже перед официальными офисами. Тайцы заманивают духов, надеясь, что они будут охранять территорию и будут добрыми к окружающим. С этой целью они приносят духам пищу и питье, цветы и ароматные палочки.
Тайцы-буддисты с большим уважением относятся к старшим и учителям. Они считают частную собственность человека священной и неприкосновенной.
Туристам, приезжающим в Таиланд, следует помнить, что глава любого человека у тайцев считается священной. Там по их верованиям находится дух, который оберегает жизнь человека. Поэтому перейдем чужой головы означает обидеть человека.
Тайцы очень сдержанный народ, который не любит фамильярности. Говорить эмоционально, хлопать кого по плечу считается некорректным и вызывает у тайцев чувство беспокойства. Они рады оказать услугу, но никогда не теряют собственного достоинства. Тайцы постоянно улыбаются, они жизнерадостны и терпимы к туристам, тем более, что те приносят стране большие доходы.
Наибольшее количество объектов познавательного туризма сосредоточена в столице. Особенно привлекает туристов Гран Палас, или Большой королевский дворец. Эта резиденция королей Сиама находится в центре города. Архитектурный комплекс включает дворцы Дусит, Амаринда, Маха Прасад и Чакри. Здесь проходят пышные церемонии коронации королей страны. В ансамбль Гран Палас входит известный храм Изумрудного Будды, который напоминает туристам сказочный город.
Храм Ват По интересен огромной фигурой Будды, который лежит. Размеры этой скульптуры действительно впечатляют - 49 м в длину и 12 м в высоту. Только ступни достигают 5 м. Не менее привлекательной является Золотая гора - покрытый благородным металлом буддийский храм, который стоит на искусственно созданном холме высотой 78 м, В центральной пагоде храма захоронены останки Будды. Туристы не обходят вниманием и монастырь Тримитр. Он известен статуей Золотого Будды, которая имеет высоту 5 м, изготовлена из чистого золота и весит 5,5 т.
Бангкок в прошлом называли "Венецией Востока". Доныне сохранился знаменитый Плавучий рынок. Река Менам-Чао-Праи с притоками и 140 каналами образует целую водную сеть. Ранее всю жизнь местных жителей проходило на воде. Сейчас на плавучем рынке с самого утра идет бойкая торговля с лодок, которая с середины дня исчезает: лодки просто расплываются в разные стороны. Туристы очень любят бывать здесь.
Еще один туристический объект Бангкока - известная из телевизионных передач крокодиловая ферма, где происходят экзотические шоу под названием "Ловля крокодилов руками". На ферме не только разводят 40 тыс. крокодилов, но и проводят шоу с ними и со змеями. Для диверсификации этого туристического объекта при нем открыли небольшой зоопарк, где есть хищники, обезьяны, удавы. Предоставляются услуги по катанию на слонах.
Бангкок отличается от других крупных городов мира тем, что здесь нет официальных казино. Редкие и выступления симфонических оркестров и театральные постановки. Зато вечером туристов ждут многочисленные рестораны, где осуществляются яркие представления в национальном стиле, В городе огромное количество ночных баров, дискотек, клубов и варьете.
Особенно привлекают многих туристов экзотические национальные спортивные соревнования и не менее экзотическая тайская кухня.
Таиланд не случайно называют "раем" для туристов. По собственной сущностью тайцы очень веселые и сентиментальные люди. Поэтому, если бы вы не попали в Таиланд, трудно разминуться во времени хотя бы с одним фестивалем, праздником или памятным днем. Тайцы всегда приглашают туристов принять участие в веселых и колоритных местных фестивалях. Религиозные события могут быть весьма торжественными и церемонно. Любого европейца заинтересуют не только веселые, похожие на карнавалы фестивали, но и религиозные буддистские обряды, экзотические ритуалы или красочные торжественные процессии.
Большинство праздников связано с буддизмом, а также годовым циклом созревания риса и памятными датами из жизни тайских королей.
Особенно веселым является фестиваль Сонгран - национальный праздник, посвященный традиционному тайскому Новому году, который празднуется с 13 по 15 апреля. В это время жители страны имеют несколько выходных дней и пытаются сделать что-то хорошо, совершают паломничество к святыням. Туристов особенно интересуют праздничные парады, а также бурное веселье, связанные с традиционным взаимным обливанием водой.
Среди других многочисленных праздников, которые любят туристы, выделяется Праздник цветов в Чиангмае в 700 км от Бангкока. Оно проходит на специальных плотах, украшенных экзотическими тропическими цветами. Во время этого праздника устраиваются яркие соревнования. В феврале на главном морском курорте страны Паттайи проводят грандиозный фестиваль с великолепными парадами и спектаклями на украшенных цветами плотах.
Вторая неделя мая в городе Ясонсон на северо-востоке Таиланда посвященный Фестивалю ракет, в ходе которого местные жители не только запускают в небо ракеты, но и устраивают яркие парады и танцевальные шоу. В нескольких провинциях проходят фруктовые ярмарки, на которых не только продают местные вкусные и экзотические для европейцев фрукты, но и устраивают фольклорные представления.
Не менее экзотическими являются Фестиваль вегетарианцев в Пхукете, гонки на лодках в разных городах страны, шоу слонов, Неделя моста через реку Квай, который известен тем, что здесь помимо исторических и археологических выставок, народных представлений, проводятся знаменитые гонки паровозов.
Особым вниманием туристов пользуется праздник Лой Кратхонг. Многие из европейцев специально приезжает в Таиланд, чтобы окунуться в атмосферу этой ночной феерии. Праздник проходит в ноябре во время полнолуния. При его свете тайцы пускают по рекам Кратхонг - маленькие лодочки, сделанные в форме цветка лотоса или банановых листьев, внутрь которых непременно ставятся зажженные свечи. В воду люди бросают монеты и цветы. Тайцы свято верят, что в эту ночь духи лишают их от всех накопленных за год грехов.
Бангкок иногда называют сексуальной столицей мира. Как следствие, в Таиланд устраивают так называемые секс - туры. Центром секс - услуг в столице считают район вокруг улицы Падпонка. Особой популярностью пользуется знаменитый тайский мыльный массаж, который массажистка делает клиенту своим намыленным телом.
Туристов привлекает и местная кухня. Хотя для большинства европейцев она кажется слишком острой, желающих отведать тайские блюда не становится меньше. Особенно нравится туристам богатое меню из морских блюд. Крупнейший в мире ресторан блюд из морепродуктов находится в Бангкоке, даже попал в "Книгу рекордов Гиннеса". Этот огромный ресторан под названием "Королевский дракон" одновременно обслуживает 3 тыс. посетителей, а официанты передвигаются на роликовых коньках.
Крупнейшим морским курортом Таиланда является Паттайя. Сейчас трудно поверить, что до 1961 г. это был небольшой рыбацкий поселок. С тех пор Паттайя превратилась в курорт мирового значения. Он будто специально создан природой для морских развлечений. Прекрасные пляжи сочетаются с солнечной погодой. Хотя весь отдых сосредоточен вокруг моря (виндсерфинг, подводное плавание, рыбалка, водные мотоциклы, полеты над водой на парапланах, прогулки на яхтах и катерах), здесь много и других развлечений: теннис, гольф, боулинг, путешествия на лошади подобное.
Здесь прекрасные и недорогие магазины одежды и сувениров. В Паттайе огромный выбор морской пищи, а также блюд, кроме тайской, также и японской, китайской, корейской, мексиканской, индийской, французской и других кухонь. На этом курорте можно отведать даже традиционные украинские борщ и вареники. Паттайя живет бурной ночной жизнью. Курорт способен удовлетворить любые вкусы.
В мире есть только два шоу трансвеститов, и оба в Паттайе. Это очень яркое зрелище, которое подчеркивается тем, что происходит в зданиях с великолепной архитектурой.
До идеальных мест для отдыха, которые имеют мировую славу, принадлежит остров - курорт Пхукет. Здесь лучшие во всей Азии пляжи, прекрасные незабываемые пейзажи и большой выбор отелей. Это самый большой остров страны простирается на 48 км в длину и 21 км в ширину. Пхукет имеет статус отдельной провинции.
Белоснежный коралловый песок Пхукет органично сочетается с голубыми водами Андаманского моря. Многие туристы считают пейзажи острова неповторимыми. Высокие холмы, покрытые густой тропической растительностью у берега, меняются плантациями кокосовых пальм. В зеленый наряд идеально встроены гостиницы, от эксклюзивных дорогих для знаменитостей в дешевых бунгало.
Особенно привлекательны для семейного туризма курорты Ча-Ам и Хуа-Хин. Последний является одним из крупнейших в Таиланде полей для гольфа и превратился в зону отдыха столичной элиты. Здесь раз в год находится и королевская семья. Этот курорт известен также своим оживленным ночным рынком.
Еще менее многолюдным является остров Самуй, который по величине занимает в Таиланде третье место (длина - 25 км, ширина - 21 км). Хотя здесь есть несколько первоклассных отелей, однако преобладают скрытые среди густой тропической растительности домики - бунгало. Кроме традиционного морского побережья с белым коралловым песком, Самуй известен своими двумя живописными водопадами. Один из них, Хин Лат, спадает несколькими каскадами в небольшое озеро с идеально чистой водой, в котором очень любят купаться туристы. Не менее привлекательными для туристов е морской национальный парк Анг Тхонг, состоящий из целой группы островов, находящихся на северо-западе от Самуи.
К другим объектам туризма Таиланда принадлежит город Чианг Май - древняя столица тайского королевства Ланна. Сейчас город известен как центр народных промыслов. Здесь есть огромное количество магазинов и сувенирных лавочек, предлагающих великолепные изделия из серебра, резного дерева, шелк и глиняные кувшины, расписные бумажные зонтики подобное.
Те, кто интересуются историей, Таиланда, могут посетить развалины древней тайской столицы Аютии. Этот город в прошлом был защищен 12-километровой стеной, которая частично сохранилась до наших дней. В центре острова, на котором находилась столица, расположен парк с развалинами королевского дворца, а в северной части города - почти неповрежденных дворец принца, в котором работает музей.
Таиланд еще не задействовал всех своих рекреационных ресурсов. Туризм приносит в бюджет страны до 17 млрд дол. США. Большой вред туристическому хозяйству страны нанесло цунами 2004 г., однако Таиланд очень быстро восстановил свою рекреационную инфраструктуру.
